ليلة سعيدة يا ستيف. وداعًا يا كاي. أراك لاحقًا يا جرو. الجوكر، ولوكا، وبرون – رحلوا. أصيب دام بجرح، وتاتوم في عطلة مؤلمة.
إذا كانت هذه المقالة مكتوبة بواسطة ChatGPT، لكانت ستقول كلامًا فارغًا عن الأب تايم ومواهب الأجيال الكسولة. لكنني رجل عجوز لا يزال لديه مهبط ومشاهدة مباريات NBA الفاصلة منذ أن خدع باتريك إيوينج ضربة الجزاء في المباراة السابعة ضد بيسرز في عام 95، لذلك دعنا نقول إن ما فعله شاي جيلجيوس-ألكسندر وأنتوني إدواردز وجالين برونسون وتايريز هاليبورتون بالدوري أسوأ مما فعله مارلو بعائلة باركسديل في The Wire. نحن نشهد تغييرًا للحرس – بصيغة الجمع – في NBA.
عندما يفتتح جيلجيوس-ألكسندر وأوكلاهوما سيتي ثاندر نهائيات المؤتمر الغربي الليلة ضد إدواردز وفريق مينيسوتا تمبرولفز، ضع في اعتبارك الأغاني الرائعة في قوائم تشغيل مبارياتهم الفاصلة لعام 2025:
في الدور الأول، أرسل إدواردز ليبرون جيمس لاعب ليكرز، البالغ من العمر 40 عامًا، ولوكا دونتشيتش، البالغ من العمر 26 عامًا والذي يبدو في سن 36 عامًا، مضيفًا إصابة إلى إهانة بإرسال جيمس إلى خارج الموسم بركب ملتوي. ثم أصيب ستيفن كوري، البالغ من العمر 37 عامًا، في أوتار الركبة، وأخذ جيمي بتلر، البالغ من العمر 35 عامًا، قيلولة وأرسل وولفز ووريورز إلى منازلهم. وفي الوقت نفسه، تفوق جيلجيوس-ألكسندر على أفضل لاعب في العالم، نيكولا يوكيتش، البالغ من العمر 30 عامًا، مختتمًا قضية شاي للحصول على جائزة أفضل لاعب في الدوري. (وبالحديث عن ذلك، هل كانت NBA تنتظر معرفة من فاز في تلك السلسلة للإعلان عن جائزة أفضل لاعب في الدوري؟ يبدو التوقيت الغامض أكثر إثارة للريبة من قرعة الدوري.)
بالعودة إلى الشرق، حقق فريق إنديانا بيسرز بقيادة هاليبورتون فوزًا كبيرًا على باكس حيث قام داميان ليلارد، البالغ من العمر 34 عامًا، بتمزيق وتر العرقوب. ثم أخرج هالي رقصة الكرات الكبيرة الأسطورية وأرسل دونوفان ميتشل (28 عامًا بتسريحة شعر لشخص يبلغ من العمر 38 عامًا) وفريق كافالييرز إلى منازلهم. يبدأ فريق بيسرز يوم الأربعاء ضد نيكس وبرونسون، الذي أرسل فريق سيلتكس حامل اللقب إلى وضع إعادة البناء من خلال إساءة معاملة أفضل مدافع محيطي في الدوري، جرو هوليداي البالغ من العمر 34 عامًا، وترك تاتوم، البالغ من العمر 27 عامًا ولكن لديه عدد أميال أكبر من أي لاعب آخر في المواسم الثمانية الماضية، مع وتر العرقوب الخاص به ممزقًا.
يبلغ برونسون 28 عامًا. يبلغ هاليبورتون 25 عامًا، ويبلغ جيلجيوس-ألكسندر 26 عامًا، وإدواردز – يا إلهي! – يبلغ 23 عامًا فقط.
لا أعتقد أن هؤلاء الرعد الشباب سيعيدون الدوري إلى اللاعبين القدامى.
إلين شميدت/Getty Images
كان العقد أو العقدان الماضيان رائعين للمشاهدة. أعاد كوري وجيمس تعريف العظمة، لكن طريقهما عبر المؤتمر الغربي الوحشي إلى نهائيات NBA أخرى يبدو غامضًا. أعاد كيري إيرفينغ اختراع كيفية التدفق والاندفاع بالكرة، ولكن عندما يعود من إصابة في الرباط الصليبي الأمامي لفريق دالاس مافريكس في سن 34 أو 35 عامًا، فهل سيكون كما كان من قبل؟ ألف ليلارد لحظات “Dame Time” الأسطورية، لكن الحفلة انتهت في ميلووكي.
لا يزال يوكيتش مذهلاً، وإذا كان دونتشيتش في حالة جيدة لتستمر طوال المباريات الفاصلة، فسيكون لا يمكن إيقافه. إنهما الجسر إلى هذا العصر الجديد، وقد ينتهي الأمر بلوكا بإدارته. لكنني مؤمن راسخ بأن أفضل لاعب في العالم هو أفضل لاعب لا يزال يلعب. الجوكر ولوكا على الهامش الآن، يشاهدان أربعة وحوش شباب يفعلون أشياء جيدة مخيفة.
أنا أحب كيف أن أنماط لعبهم مختلفة جدًا. يقفز إدواردز فوق اللاعبين في دقيقة واحدة ويسدد فوقهم في الدقيقة التالية، ولا يتوقف أبدًا عن التحدث. سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف سيلعب في هذه الجولة، لأنه من الواضح أنه تعب في خسارة نهائيات المؤتمر العام الماضي أمام مافريكس. يتصرف جيلجيوس-ألكسندر وكأنه مضاد لـ Ant، حيث ينضح بالهدوء بينما ينزلق إلى مواقعه مثل ثعبان عبر الأعشاب الضارة. أعتقد أن شاي وفريقه أكبر من أن يتحملهما أنت و OKC يتأهلان إلى النهائيات.
برونسون ضد هاليبورتون يشبه الرعد مقابل البرق. لا أتذكر لاعبًا صغيرًا آخر يضرب ويعاقب المدافعين مثل بيغ بودي برونسون. الطريقة التي سيطر بها على الأرباع الأخيرة ضد بوسطن، بتسجيله تسديدات كبيرة تلو الأخرى، كانت دليلًا على أنه يستحق جائزة أفضل لاعب حاسم هذا الموسم. هاليبورتون – طويل القامة ونحيل لدرجة أنني أتساءل عما إذا كان يرفع الأثقال – يطير في جميع أنحاء الملعب وهو يلقي التمريرات ويطلق الرميات الثلاثية. أود أن أرى برونسون يطرد شبح المباراة السابعة لإيوينغ، لكنني أتساءل إلى متى يمكنه الاستمرار في تسجيل التسديدات في مخطط هجومي لنيكس يمنحه الكرة وينظفها. بيسرز لديه طرق متعددة للفوز. نيكس لديه برونسون، وهو كلب معتمد، وKAT محبوب. الأفضلية: بيسرز.
LaurenLeigh Bacho/NBAE عبر Getty Images
براد بينر - صور إيماجن
في بعض الأحيان يتخذ التاريخ منعطفًا لا يُفهم تمامًا إلا لاحقًا: ألبوم ناس Illmatic، وألبوم OutKast Southernplayalisticadillacmusiz وألبوم بيغي Ready To Die جميعها صدرت في 1994. مصور يخفي صورته للسيناتور باراك أوباما والوزير لويس فاراكان في عام 2005. باتريك ماهومز يتخلى عن لعبة البيسبول في عام 2015. لحظات صغيرة تتردد أصداءها الآن بصوت عالٍ.
بينما تقلب NBA صفحات حقبة ما، كيف سنتذكر هذا الفصل؟